Основанный в 1619 году на левом берегу Енисея как крепость, Енисейск способствовал экспансии русских на Восток. Расположение города на перекрестке важнейших рек, на территории плодородного региона, богатого дичью, рыбой, железной рудой и солью, благоприятно сказалось на развитии города. Енисейск до конца XVIII века оставался крупнейшим городом Восточной Сибири.

Благодаря выгодному расположению между реками Кемь и Ангара, которые были удобными водными путями через Обь и Енисей из Европейской части России в Восточную Сибирь и далее в Китай, Енисейск стал очень важным центром земледелия, судоходства и торговли.

В начале XIX века Енисейск вошел в десятку лучших провинциальных городов России и был одним из красивейших городов Сибири. Вид на город был живописным — два белокаменных монастыря и десять церквей среди зелени садов.

Енисейск не раз переживал времена расцвета и упадка. До наших дней он сохранил образ старого города, хотя и понес невосполнимые потери. Общий вид города определяется архитектурой XVIII-XIX веков. Наиболее примечательной достопримечательностью города является Спасо-Преображенский монастырь. Наряду с небольшим количеством старых церквей Тобольска, Томска, Иркутска, этот монастырь можно рассматривать как первый шаг в каменном строительстве Сибири