Город был основан греками-дорийцами в V в. до нашей эры на северном побережье Черного моря. На территории Херсонеса расположены несколько комплексов зданий общественного назначения, жилые кварталы, винодельни, участки сельскохозяйственных угодий, а также памятники раннего христианства. Херсонес — единственный античный полис этого региона, в котором жизнь не замирала вплоть до конца XIV в. Все это время город был успешным центром виноделия и связующим звеном между Грецией, Римской империей, Византией и народами Северного Причерноморья.